家にあったキャンプ雑誌に載っている写真や鉱物の本、
山菜のガイドブックや野鳥ガイドブックとかを見るのが
好きだったんです。

特に動物は好きで、家に置いてあった野鳥ガイドブックを見ては
可愛らしい鳥に和んだり猛禽類でも可愛らしさを見出だしては和む……
そんな小学生でした。

そんなある日。小学3年の夏休み、両親が共働きだったので、
学童保育の教室へ登校した日の事だったと思います。

いつも利用していた校門に入ると
目の前にソメイヨシノの大樹があるのですが、
今日もいい木陰になっているなぁと思って上を見上げると、
見慣れぬ鳥がその木の幹にとまったのです。

基本白と黒で頭が赤い鳥。
普段見ていたスズメとは全く違う鳥。

何なんだ、あの鳥は。としばらく見ていると……

コツコツコツ！(ツは半角で)

キツツキだ！

幼い私は木をつつく様子を見てキツツキだと判断。
密かに、静かに、逃げられないように
興奮しつつ目を見開いて
網膜に焼き付けるように観る私。

生まれてはじめて見た『キツツキ』
名前は知ってはいたけど姿形は知らない、
けど名前の意味は木をつつく鳥。
名前で生態も知っている。

それが目の前にいる。

これがキツツキなのか……。

感動を反芻しているうちに
その鳥は何処かへ飛んでいってしまいました。

たった数分間の出来事だったと思います。
また戻って来ないかと
名残惜しい気持ちを引きずりながら
その時は教室へ向かいました。

学童保育が終わって家に帰ると
真っ先に野鳥のガイドブックで
学校で見た白黒で頭の赤いキツツキの姿を探し見つけました。

名前はアカゲラでした。
生息地から考えると
見かけるのはちょっと珍しい鳥でした。

その事実を知った私は更に興奮しました。
その体験から私は身近な鳥を探して観察するクセがついたのです。

そりゃあお寿司ならやっぱり上がいいよね。
しかも特上で！
でもね、今日のお話は違うんだな。

お寿司じゃなくラーメンのこと。
ラーメンの松竹梅って、例えば私が思うのはこんな感じ。
上は外食で本物のラーメン。
中はお鍋で作るインスタントラーメン。
下はカップラーメン。

でもね、誤解しないでくださいね。
カップラーメンだからダメってことじゃないんです。
カップラーメンにはカップラーメンの美味しさがありますもの。
だから値段とかじゃなく手間という意味でかな（*^_^*）

ということで、今日のお昼は「上の下」のラーメンでした。
生麺をお家で調理♪

我が家のお気に入りがコチラです。
お薬の布亀さんで販売している喜多方ラーメン。
なぜか醤油4食に味噌2食というアンバランスな内容ですが、6食でなんと1000円！
1食166円ですよ！！
しかも薄味あっさりで本当に美味なのです★
ここ数年、すっかり我が家の冬の常備食へと昇格しました。

喜多方って福島ですから基本的に濃い味だと思うんですよね。
以前に本場で食べた時もしょっぱかった。
で、期待せずにコレを食したらアッサリしていて我が家好み。
それから迷わず冬には買い置きしていますよ。

ラーメンというひとつのメニューでも色々ありますから楽しめてイイですよね。
最寄駅に近々、新しい店舗がオープンするらしいです！
ということで、次回は「上ラーメン」を食す予定です！

先週の土日は家族でちょっと遠くのラーメン屋さんに行きました。
というのも特別なことがあったから。注文した新車が届いたから！
プリウスアルファって車です♪
もう、ずーーーっと心待ちにしていたので嬉しいです！
プリウスアルファでの初めてのお出かけで、とりあえず目的地を有名な美味しいラーメン屋さんに設定したんです。
乗り心地も抜群。お出かけが以前より楽しみになりましたー！！

そのたびに私は思いました。
「先生が決めてくれればいいのに」と。

いつも特定の人と組むところもあれば、
仲良しグループの中でペアを作るところもあります。
その中で誰ともペアになれない子が、
必ずと言っていいほど1人出てきます。
3人や5人などの奇数グループのうちの1人、
普段から孤立している子など。

最悪なのが、1人になった子に気づいた先生の言葉。
「誰か○○を入れてくれるところはないか？」
と呼びかけるのです。

溢れてしまった子は、
1人になったことへの淋しさや孤独も感じるでしょう。
でもそれより先生が与えるのは、屈辱。

「自分は入れてもらわないといけない存在なの？」

私がペアを作らないといけない体育の授業が
嫌だった一番の理由は、
1人になった子を見たくないからじゃない。
1人になった子を見ながらも、
何もできない自分の弱さを思い知るから。

今なら自分からその子の元に歩み寄ったり、
こちらに手招いたりすることだって、全く難しくなんてありません。
でもあの頃、特に中学生の頃はまだ幼すぎました。
心が弱すぎました。
友達という存在が、あまりにも大きすぎました。

私は体育の授業で、1人ぼっちになってしまったことはありません。
いつも誰かしらと一緒に組んでいました。
でももし1度でも1人になってしまうことがあったとしたら、
傷になっていたかもしれません。

「大きな」というより、見た目以上に治りの悪いかすり傷。

47都道府県のうち、
餃子を最も消費している県はどこか知っていますか？
他でもない、静岡県です。
静岡県の餃子消費量の多さは、
私が思っていたより有名なようなので、
そんなの知っているよという人も多いかもしれませんね。

その中で全国民に「食べてみたい」と言わしめるのが
『すその水ギョーザ』です。

すその水ギョーザの大きな特徴は、
モロヘイヤが使われていること。
モロヘイヤといえば、独特のぬめりがある葉物野菜ですね。
自分の家でギョーザを手作りするときは、
モロヘイヤを刻んで具に入れることだってあるよ！
という料理好きな人や主婦もいるかもしれません。

でもすその水ギョーザでのモロヘイヤの居場所は、
中ではありません。
外なんです。
つまり、ギョーザの皮に練りこまれているんです。
緑色をした見た目も、すその水ギョーザの特徴といえますね。

すその水ギョーザはそんな特徴を持ちながらも、
味にはクセがないんだとか。
比較的誰にでも好まれるようです。
モロヘイヤは苦手だから
すその水ギョーザも食べられないと決め付けず、
一度食べてみてはいかがでしょう。

私も一度と言わず機会があれば何度でも食べてみたいですが、
その機会に恵まれないのが辛いところ。
冷凍のすその水ギョーザもあるようですが、
どうせなら本場で本場の味を堪能してみたいです。

モロヘイヤは好きな野菜の一つです。
クセがないとは言いながら、
皮に練りこまれた緑色のモロヘイヤが
どう活かされているのかとても気になります。